Prije čak 17 godina, 1. ožujka 2006., Luka Modrić debitirao je za hrvatsku reprezentaciju. Zbilo se to u švicarskom Baselu, na stadionu St. Jakob Park, u prijateljskoj utakmici u kojoj je Hrvatska dobila Argentinu s 3:2. Za Argentinu je igrao Messi i stvarao nam ogromne probleme.
Uništavao je našu obranu, pogotovo se pamte riječi Igora Tudora koji je rekao da se “ne sjeća da je itko tako brzo mijenjao smjer kao on”.
Za Hrvatsku su u toj utakmici pod vodstvom izbornika Zlatka Kranjčara nastupili: Pletikosa (Hajduk), Šimić (Milan), Tudor (Siena), Tomas (Galatasaray), Srna (Šahtar), N. Kovač (Hertha), Modrić (Dinamo), Babić (Bayer Leverkusen), Kranjčar (Hajduk), Pršo (Glasgow Rangers), Klasnić (Werder). U drugom poluvremenu u igru su ušli Tokić (Austria Beč), J. Leko (Dinamo Kijev), I. Leko (Club Brugge) umjesto Modrića u 84. minuti, M. Buljat (Dinamo), Petrić (Basel), Olić (CSKA Moskva).
Tada 20-godišnji Modrić oduševio je igrom i time uvjerio izbornika Kranjčara da ga vodi na SP u Njemačku, gdje je ipak dobio mrvice jer je glavni play bio njegov sin Niko.
Modrić je u međuvremenu skupio 162 nastupa, postao najveći nogometaš u povijesti Hrvatske, osvojio Zlatnu loptu, svjetsko zlato i srebro i pet naslova prvaka Europe sa Real Madridom.
